上世纪50年代，美、苏、日等发达国家都陆续建立了本国的标准时间和频率授时系统。国民党在台湾也依靠美国建立了BFS标准时间频率授时台。那时，新中国刚刚成立，百业待兴，我国的时间发播是由上海天文台租用邮电部真如国际电讯台向全国发布的，但由于当时技术设备和上海在全国的地理位置不是很适中等原因，因此发播效果不是很理想。1964年我国第一颗原子弹爆炸，使国家最高决策层更加意识到，高精度的时间在未来尖端科技领域具有的决定性的作用。1970年正式建立了具有我国特色的时间授时服务系统，而在选址上遵循了一定要尽量靠近中国大地圆点附近、地势必须开阔、必须有利于备战三大原则。
　　按着国际惯例，各国的标准时间一般都以本国首都所处的时区来确定。我国首都北京处于国际时区划分中的东八区，同格林尼治时间整整相差8小时，而我国本身又地域辽阔，东西相跨5个时区，而授时台又必须建在我国中心地带，从而也就产生了长短波授“北京时间”的发播不在北京而在陕西。也就是说，中央人民广播电台发出的标准时间是由位于陕西的中国科学院国家授时中心发播的。